Năm 1941, Mai Trung Thứ sống ở Mâcon, Pháp. Sau khi sang Pháp năm 1937 và trải qua thời gian nhập ngũ tình nguyện, ông được giải ngũ, ở lại Mâcon trong những năm 1940–1943. Tại đây, ông vẽ chân dung trên lụa cho các gia đình địa phương, trong đó có gia đình Combaud, và thực hiện tranh tường tại nhà nguyện Sainte-Thérèse-de-Lisieux, nhà thờ Saint-Pierre. Musée Cernuschi xem thời gian ở Mâcon là một bước ngoặt trong phong cách của ông.
Tư liệu ghi nhận Mai Trung Thứ triển lãm tại Galerie Lorenceau ở Vichy. Một tác phẩm khác của ông, L’Éventail (Chiếc quạt), cũng đề năm 1941 và có hồ sơ xuất xứ từ phòng tranh này; hiện chưa đủ căn cứ xác định đó là bức tranh trong ảnh. Triển lãm Peintures sur soie de Mai-Thu tại Galerie Bellecour ở Lyon được ghi nhận vào năm 1954.